Семена ячменя могут прорастать при температуре +1+2⁰С. Жизнеспособные всходы появляются уже при температуре 4-5⁰С. Однако оптимальная температура в период прорастания-всходы это 10-12⁰С. Всходы ячменя без особого ущерба переносят заморозки до -6⁰ С. Тем не менее длительное похолодание в сочетании с избыточным увлажнением вызывают задержку роста и угнетение растений. В фазу кущения наиболее благоприятная температура 12-15⁰С. В последующий период (колошение-цветение) оптимальная температура 17-20⁰С, а во время созревания температура должна быть 22-23⁰ С. При температуре ниже 13-14⁰ С налив и созревание зерна задерживаются. Опасны заморозки во время цветения и созревания зерна. Завязь и пыльники повреждаются при температуре -1-2⁰ С. Сумма активных температур, необходимых для полного цикла развития ячменя, составляет около 1600-2000⁰С.

Ячмень более устойчив к высоким температурам, чем пшеница и овес. Среди яровых зерновых ячмень – самая засухоустойчивая культура. По устойчивости к «захвату» и «запалу» он занимает первое место среди хлебов 1-ой группы. В засушливые годы обычно дает более высокие урожаи зерна, чем яровая пшеница и овес.