Наличие технически простых, широкодоступных и достаточно точных методов диагностики вирусных болезней – одно из основных условий успешной борьбы с ними при выращивании здорового семенного картофеля.

Особенности вирусных болезней картофеля, затрудняющие их диагностику, следующие:

- многообразие вирусов, поражающих картофель, многие из которых имеют штаммы, существенно различающиеся по патогенности;

- разные вирусы вызывают сходные симптомы на растениях картофеля, а различные штаммы одного вируса – резко различающиеся симптомы на растениях одного и того же сорта;

- симптомы заболевания зависят от генетических особенностей сорта, определяющих его характер устойчивости или восприимчивости к вирусам, а также от условий выращивания растений;

- широкое распространение скрытого вирусоносительства и смешанных инфекций.

Нарушения в условиях питания, водоснабжения, освещенности растения и другие часто вызывают симптомы, сходные с вирусными болезнями. Названные особенности вирусных болезней свидетельствуют, что их диагностика по внешним признакам (визуальный метод) не всегда надежна, особенно в случае необходимости идентификации вирусов.

Из большого количества методов диагностики вирусов лишь немногие нашли практическое применение в селекционно-семеноводческой работе по картофелю. Обычно для оценки зараженности растений при выращивании семенного картофеля используют несколько методов.