При выращивании подсолнечника на зелёную массу – лучший силос получается при уборке подсолнечника в фазе цветения третьей части общего количества растений. В это время листья ещё зелёные, а стебли сочные и не огрубевшие, зелёная масса хорошо силосуется. Для повышения питательности силоса в сельскохозяйственных предприятиях зелёную массу подсолнечника часто смешивают с другими силосными культурами (кукурузой, люпином, горохом). При уборке в фазе образования корзинок или начала цветения к подсолнечнику целесообразно добавлять 5-10% овсяной соломы. Смешанные посевы подсолнечника с викой яровой, люпином, горохом на силос убирают в фазе образования бобов.

Подсолнечник созревает постепенно от внешнего края корзинки к центру. Хорошая обмолачиваемость и максимальное  содержание масла достигается только при созревании центральных семянок. Листья растений к этому моменту, в основном, уже отмирают. Корзинки имеют цвет от желтого до коричнево – черного. Высокое содержание влаги в корзинках со спелыми семянками затрудняет обмолот. Часть влаги попадает на зерно.

Срок уборки наступает по истечении вегетационного периода и в зависимости от погоды. К этому моменту начинают осыпаться первые зерна, влажность зерна существенно ниже 20%, шелуха семянок твердая, но зерно еще мягкое. При уборке раньше срока зерновая масса слишком влажная, и семянки плохо отделяются от корзинки, что ведет к высокому содержанию примесей в бункере.

Для уборки подсолнечника во избежание потерь рекомендуется установка дополнительного оборудования. Во-первых, целесообразно установить удлинители пальцев режущего аппарата («лодочки»). Они позволяют корзинкам точно попадать в жатку, а не падать на землю перед ней. В крайнем случае, альтернативным решением является использование режущего аппарата с рапсовым столом. Ни в коем случае нельзя использовать стандартные мотовила. Необходимо использовать либо планчатое мотовило, либо соответствующим образом переделать стандартное мотовило (спрятать зубья). Для обеспечения низкого числа оборотов барабана, как правило, нужен редуктор. Окупается также установка специальной кукурузной деки, особенно если в хозяйстве возделывается и кукуруза. Режущий аппарат ведется высоко, чтобы сократить попадание жестких стеблей в молотилку и ограничить повторное увлажнение зерен. С целью обеспечения надежной подачи убираемой массы скорость мотовила должна незначительно превышать скорость движения. Барабан устанавливается в щадящий режим. Число оборотов должно обеспечивать хорошее вымолачивание. Если дробленых зерен в бункере немного  и корзинки в валке разломлены не больше чем на 4 части, это означает, что требуемое число оборотов достигнуто. Скорость движения по сравнению с уборкой зерновых относительно высока. Это улучшает поступление уборочной массы. Оставшиеся на корню стебли разделывают тяжелыми дисковыми боронами.