Возбудитель болезни – гриб Helminthosporium solani Dur., Mont. – поражает молодые клубни, проникая через чечевички. Осенью на клубнях появляются малозаметные светло-коричневые пятна. К весне они становятся вдавленными и приобретают серебристый блеск, что обусловлено разрушением тканей между эпидермисом и перидермой и проникновением туда воздуха. На пораженных участках обнаруживается спороношение и мелкие точечные склероции возбудителя болезни. Больные клубни быстрее, чем здоровые, испаряют влагу и легче подвергаются инфицированию другими патогенными и сапрофитными микроорганизмами.